长有大拇指的海豚

什么？有条海豚长出了大拇指！？

这是一只条纹原海豚，研究者最近在希腊附近的海域发现了它。研究者认为，这看起来并不像一种疾病，可能是碰巧出现了一种罕见的基因表达，让这只海豚的手指发育出现了问题。

拥有“大拇指”的海豚

是的，你没看错，确实是手指发育——其实海豚真有手指，只是藏在鳍状肢中，我们看不到而已。

作为海洋中的哺乳动物，海豚等鲸目动物和鱼类并不一样。从骨骼构造上来看，它们有着和人类相似的手指，但是指骨更多。胚胎在子宫中发育时，我们人类手指之间的细胞会凋亡，因此出生时就拥有了分明的五指，可以灵活地活动；但是，海豚在胚胎阶段，手指之间的细胞并不会死，而是在手指周围形成鳍状肢，手指也因此不能移动。虽然没了灵巧的五指，海豚却拥有了帮它们乘风破浪的鳍。

这是X光下的海豚鳍状肢，里面有类似人类手指的骨骼排列，但它们有更多指骨，科学家用这里的骨骼状态来判断海豚年龄（这张图来自一条58岁的雄性海豚）

这条有拇指的特殊海豚，在出生前的发育过程中可能出现了意外：第二个和第三个指头（相当于人类的食指和中指）的细胞死亡了；第一个和第四个指头却正常生长，而且被鳍状肢包裹了起来，最终长出了与众不同的样子。