上夜班抑郁烦躁？别在深夜吃饭

当正常生物钟被打乱——如被迫熬夜加班——时，会对个人的情绪和精神健康产生负面影响。

研究表明，即使经过多年的夜班轮班，我们的身体也不会完全适应熬夜。事实上，生物钟紊乱的时间越长，负面影响就越严重。

那么，现代社会要如何保护占全球劳动力市场30%的护士、保安和消防员等轮班职业的工作者呢？

褪黑激素和光疗法已经摆上了台面，但效果有待验证。现在研究人员提出了另一条潜在的途径：改变进餐时间。

“我们的研究结果为新的睡眠/昼夜节律行为策略打开了大门，这也可能使精神障碍的人受益。”神经科学家 Sarah Chellappa 说，他在波士顿布莱根妇女医院工作期间帮助进行了随机试验。

“我们的研究提供了了越来越多的证据，发现优化 睡眠和昼夜节律 的策略可能有益于心理健康。”

典型的人体荷尔蒙平衡会根据其生物钟全天波动，有证据表明，夜间进餐会干扰新陈代谢。

这可能是轮班工人的体重指数和腰臀比比白天工人更高的部分原因。

血糖控制受损也是情绪紊乱的常见风险因素。此外，抑郁症和肥胖症往往在恶性循环中你追我赶，从而提高了疾病的风险和后果的严重程度。

考虑到这些发现，研究人员正在研究避免在夜间进餐是否可以改善轮班工人的幸福感。

这仍然是一个新兴的研究领域，但这项试验表明，将用餐限制在白天可以帮助防止与夜间工作相关的情绪脆弱性。

在两周的时间里，19名参与者在一项随机对照试验中模拟夜间工作。

该组中有一半的人在白天和晚上进餐，而另一半仅在白天进餐。

试验的其它条件都相同，包括消耗的卡路里、睡眠时间、身体活动和照明条件。

当夜班工人的饭点跨越白天和晚上(这在许多轮班工人中很常见)时，作者发现他们的抑郁水平高出基线26%，焦虑水平高出16%。只在白天吃饭的那组则没有这种情绪变化。

更令人信服的是，那些昼夜节律表现出最大程度起伏的人也更有可能表现出抑郁和焦虑样症状。

作者写道：“有证据表明，在模拟夜间工作期间，进餐时间对抑郁样和焦虑样情绪水平有中到大的影响，并且这种影响与内部昼夜节律失调的程度有关。这些发现提供了进餐时间干预基于证据的概念证明。”

随机实验设计严谨，尽管样本很小。不过实验结果无法告诉我们用餐时间如何或为何会对情绪产生如此巨大的影响。

最近另一项随机实验的结果表明，只有在白天进食才能防止轮班工人的葡萄糖水平失衡。

未来还有空间去探索失调的昼夜节律是否会改变肠道微生物群，从而使心理健康变糟。

与人类荷尔蒙系统一样，肠道微生物群也与人类昼夜节律密切相关，当生物钟失调时，肠道微生物群会变得紊乱并促进炎症。

更重要的是，肠道微生物组的变化与焦虑和抑郁症状有关。

“进餐时间正在成为可能影响身体健康的一个重要因子，”Chellappa 说，“但食物摄入时间对心理健康的因果作用仍有待检验。”

该研究发表在 PNAS 上。