风筝竟然也能发电

放风筝和发电似乎是风马牛不相及的事，科学家却巧妙地利用了风把风筝送上天的能量发出电来。

风筝借助风力发电的原理很简单。放风筝时，风筝的平面几乎垂直于风向，从而产生了最大的上升拉力，这种拉力就作用在放风筝的绳索上。风筝的绳索拉动固定在地面上的转盘（卷扬机）上，使之转动，再由转盘带动发电机，当发电机转动时，便能发出电来。

能发电的风筝当然不是我们在公园里常见的“娱乐型”风筝。这些发电风筝通常面积大、重量轻、抗风力强，风筝面采用高强度轻质材料制成。放飞这些发电风筝，当然也不再是靠人的双手，而是要通过专门的设备来进行。所以，风筝上还需要安装多种传感器，以便控制风筝的高度、风筝平面的倾角等。

风筝在受风力作用上升的过程中，拖动地面上的卷扬机发电。当它升到一定高度后，就需要收回并重新放飞。这时，控制器控制风筝的平面，使之几乎平行于气流方向，这样，风筝返回的阻力最小。由于风筝发电只有在风筝上升时才能做功发电，收回时并不做功，因此，单个风筝发电是间歇性的。可以用两个风筝带动同一台发电机，当其中一个风筝升空做功发电时，另一个风筝是逆程返回，两个风筝轮流工作，就能使发电机处于持续发电的状态了。

风筝借助风力发电的成本很低，据估计只是平均发电成本的1/30，不过目前，风筝发电尚处在新生阶段。大多数公司致力于相对小型的验证性风筝发电装置，没有人将他们的发电技术扩大到可以和传统风力发电机比拟的兆瓦量级。但是这种小版本的发电系统已经进入市场了。