砍断魔爪一

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　　第一章 危险的交易

　　西非三个国家交界处山峦起伏，森林茂密，但在中部二十平方里有块平坦的岩石地，周围到处都是丛丛矮小的灌木林。在这些矮小的灌木林中，长着一棵高大的霸王荆，犹如鹤立鸡群，成为几英里外就可以看见的显著的标志。由于其根部水源充足，它长得特别高大繁茂。

　　这片地区位于法属几内亚境地，离纳米比亚的北端只有十英里远，距塞拉利昂的东部也不过五英里远。在这片不毛之地上散布着好些钻石富矿。这些钻石由非洲国际矿业公司控制，是英联邦的一大重要资产。

　　明月高照，星星点点，一个中年人倚靠在霸王荆上。他在那里已足足等候了两个多小时，摩托车斜靠着放在二十码的地方。

　　空中传来一阵由远而近的发动机声音。那个人马上站直身子，仰头观察。

　　他看见一个模糊的黑影子从东方迅速飞来。他借着月光能依稀看出闪闪发光的直升机旋翼。

　　那个人连忙把手在卡叽布短裤上擦了擦，快步跑到摩托车旁边。从车座两边的一只牛皮袋中掏出了一个小布包，塞进衬衣口袋。他又从另一个牛皮袋中取出四只手电筒，跑到距离霸王荆棘五十码外的一块平坦场地上。

　　他在这块场地的三个角落上把手电筒头朝上插在地上，打开电筒开关。

　　他手里拿着第四只电筒站在第四个角落上。四个手电筒正好形成一个方形。

　　直升机在离地大约一百米的高度上盘旋，主旋翼缓缓转动，仿佛一只巨大而古怪的蜻蜓。他感觉到飞机发出的声音太大了。干这种事情，最好是越轻越好。

　　直升机微微向前倾斜，正好位于他的上方。座舱中伸出一只手来，用一只电筒朝地上打信号。电筒光一短一长，构成了摩尔斯电码的A 字母。

　　他立即按了手电筒的开关，打出了B 和C 两个字母。他把手里的电筒插放在地上，急忙向一边跑去。他用手蒙住眼睛，以免卷起的尘土吹进眼睛。

　　直升机稳稳地着陆在四只电筒中间的场地上。

　　飞机发动机的声音逐渐减弱，主旋翼转了几转便嘎然而止，只留下尾旋翼在空档中缓缓转动。

　　直升机降落后，驾驶员打开舱门，从门中放出一架铝梯子，走了下来。

　　他站在直升飞机旁，等着那个中年人走向场地的四角拾起那四只手电筒。

　　飞机比预定时间晚了半小时。驾驶员心想，又该听到不少抱怨了。他讨厌非洲人，对接飞机的人也无好感。对于一个曾经保卫德意志第三帝国的飞行员来说，这些黑鬼既狡猾，又愚蠢，没有教养。这个接机人虽然肩负艰巨的使命，但与驾驶直升机在夜间飞越五百英里的丛林，然后再返回原地的人相比就显得微不足道了。

　　那个中年人收拾完后，向驾驶员走来。

　　驾驶员向他打招呼道：“一切都好吧？”

　　“感谢上帝，一切平安。不过你又迟到了。这样，我回去时，天都快亮了。”

　　“是磁电机出些毛病。谁都有麻烦事的时候，不可能事事都称心如意，就好象一年只有十二天是满月。好了，货都准备好了吗？给我吧。帮我加些油。我马上就得飞回去。”

　　接机人一言不发地从衬衣里掏出那个小包交给驾驶员。这个包沉甸甸的，包得也很整齐。

　　驾驶员接过小包，放进衬衣的口袋里，然后把手在短裤上抹了抹。

　　“就这样吧，”驾驶员说完转身向飞机走去。

　　“等一下，”接机人语调阴郁地说。

　　驾驶员转过身来，心里想，这家伙又要埋怨什么。那副样子就好象是对伙食不好要发牢骚一般。“什么事？”

　　“这里的事越来越不好做了。我是说矿场。我简直烦透了。伦敦派来一个情报员，想必你已经知道，这人叫西利托。据说是钻石公司派来的人。他来了之后，修改了一大堆规章条例，处罚也比过去重多了。我手下人吓跑了不少。我只有发狠心，狠狠地整了一个家伙。但我不得不提高奖金，多付他们一点，可他们却仍不知足。我想，象这样，总有一天矿上的保安人员会逮捕我们的。你了解那些黑鬼。只要毒打他们，他们就会全部供出来的。”他看了一眼驾驶员，又接着说：“那种苦谁也受不了，我也不例外。”

　　“你的意思是，”驾驶员停了一下问，“你是不是要我把这一威胁转告ABC？”

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