砍断魔爪五〇

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　　你想要保住那一笔钱，唯一可行的方法，就是把支票塞在吊袜带里混过海关，这不是让我们重抄老本行吗？这一次是我陪你一块儿冒险。”

　　凯丝听了邦德的一番讨厌的劝告后，挖苦地说：“从前，我听别人给罗讲过一个故事。故事中说，在一个匪帮中，有一个熟知所有赌博的老坏蛋，名叫阿布德巴。他精通赛马的赢家比率，定号头的百分比，和所有动脑子的算计，所以人们管他叫老妖怪。好了，从你刚才不愿意为朋友花钱，而用一番臭理论来搪塞的行为来看，你恐怕算得上第二号老妖怪了。好吧，”她耸了耸肩膀说，“为女朋友再要一杯酒，总不会不应该吧？”

　　邦德向侍者招手，要了鸡尾酒。凯丝凑近他耳边低语道：“其实我已不打算再喝了。你替我喝吧。我希望自己今晚象星期天晚上一样清醒。”说完，她坐直了身子。“看看，现在又搞什么名堂，”她不耐烦地说，“我倒想看一些热闹的，要不太乏味了。”

　　“马上就有好瞧的了，”邦德安慰道。这时，主持人提高嗓门，室内观众们屏息以待。“女士们，先生们，”主席用动人的声调说，“我们提出一个宝贵的问题。哪位先生愿意出价一百镑，来选择航行是‘远程’还是‘近程’呢？我相信各位明白这个问题。现在外面风平浪静，我想今晚受人青睐的选择应是‘远程’。那么哪一位愿意出一百镑买‘远程’或者‘近程’呢？

　　谢谢，这位先生。好，有人出一百一十，一百二十，一百三十。谢谢，夫人。”

　　“一百五十镑！”离邦德桌位不远处一个男的声音。

　　“一百六十镑！”一个女人的声音。

　　刚才的那个男人单调地叫了一百七十镑。

　　“一百八十镑。”

　　“两百镑。”

　　听到这个价钱，邦德不由回头望了望。

　　喊价的是个大胖子，但头却很小而圆，长着一双冷酷而尖利的鼠眼。他正拿着望远镜聚精会神地眺视着主持人。那人的颈脖又扁又肥，黑发的根部汗水直流。他用手掏出一块手帕抹汗，从左颊转到颈后，再由右手接过来把整个头掠了个遍，直到沁出汗味的鼻尖为止。

　　这时，有人喊道：“两百一十镑。”

　　那个胖子的下巴稍稍动了一下，稳稳地用美国腔叫道：“二百二十镑。”

　　那声音似乎在邦德的脑海里咚地敲响了记忆之键。怎么回事？他盯着那个胖子，在脑海中翻箱倒柜，寻找记忆的标签，这脸庞？语气？在英国还是在美国？

　　他一时无法肯定，再看他身旁的那个男人。怎么他也有一种说不出的似曾相识的感觉。他样子是很年轻，但长得怪怪的，头顶上有一绺少年白发，浅棕色眼睛，长长的睫毛，颇为好看的长相，却被宽薄的嘴巴上面的鼻子破坏殆尽了。他正咧着嘴笑，好象信箱的投信口。

　　“两百五十镑。”那个胖子又机械地继续加码。

　　邦德转过脸来问凯丝：“以前你见过那两个人没有？”她注意到他眼底露出的焦虑，“没有，”斩钉截铁的声音，“从来没见过。你察觉到他们什么吗？”

　　邦德又朝那两个人瞟了一眼。“没有，”他有些犹疑不决，“没有，我想没有什么地方让人怀疑的。”

　　热烈掌声过后，主持人眉开眼笑地轻轻敲着桌面说：“女士们，先生们，这一次真热闹。那位穿漂亮的纷红色礼服的太太愿意出三百镑。”观众们都转过脸，伸着脖子张望，互相打听着：“她是谁？”主持人又转向大胖子，问道：“先生，我能给您加到三百二十镑吗？”

　　“三百五十镑。”大胖子答道。

　　“四百镑。”穿粉红色礼服的太太尖声叫道。

　　“五百镑。”这声音冷漠无情，简直走了调。

　　穿纷红色礼服的太太跟她身旁的男人激烈地辩论着。那男人怒气冲冲，对主持人看了看，摇了摇头，表示放弃。

　　“还有没有人出更高的价钱，五百镑？”主持人问观众。他显然知道这是大伙儿哄抬出来的最高标价。“我们等一等，看还有没有人要，”木锤砰的一声，“好的，卖给那边的那位先生，我认为大家应该鼓掌祝贺他。”他领头拍掌，大伙儿也跟着鼓起掌来，尽管人们从心底里都希望穿粉红色礼服的女士赢。

　　大胖子抬起屁股，欠了欠身，脸上一点儿也没有对大家掌声表示领情的样子。

　　“现在我们按规矩问一下这位先生，您愿意要哪一程，远程还是近程？”

　　人们都认为主持人讲的都是些废话。这是十分明显的事。

　　“近程。”

　　拥挤嘈杂的休息室里突然鸦雀无声，随即响起人们嘁嘁喳喳的议论声。

　　毫无疑问，在风平浪静的情况下，人们都一定会买远程。伊丽莎白号轮船目前的速度至少是每小时三十海里。他偏偏会买近程。难道他事先知道了什么秘密？难道他贿赂了船上的船员？或者他知道不久轮船将会遇上大风暴？

　　主持人轻轻敲着桌面，请大家安静下来，他又重复地问一声：“我再问您一次，您是说要买近程吗？”

　　“没错。”

　　主持人又在桌面上砰砰地敲了两下，“女士们，先生们，那样的话，我们将继续售卖‘远程’，夫人。”他冲着穿粉色礼服的太太微微颏首，“请您给远程开个价钱，怎么样？”

　　邦德对凯丝说：“这真是怪，非常的怪呀！目前海波不兴，怎么会想到花那么高的价钱去买近程？”他接着说，“唯一的解释是他们心怀鬼胎，知道会出什么事。或者一定有人告诉他们要出事。”他转身又朝那个人看了一眼，回过头道：“他俩似乎正在注意我们两个呢。”

　　凯丝也掠过邦德的肩头朝他们那边看去。“他们不再注意我们了，”她说。“你看出来这两个人一定不安好心吗？白头发的那一个看起来有点笨手笨脚的。大胖子有时还吸自个儿的大姆指。他们好象有点神经兮兮的。他们葫芦里卖的什么药？”

　　“吸大姆指？”邦德问道。他用手拢了拢头发，竭力在记忆中寻找着。

　　她如果容他再想一会儿，也许他已经想起来了。可是这会儿，她抓住他的手，靠在他身上，金发轻拂着他的面庞，娇声娇气地说：“我在这儿呆腻了。带我到其他地方去，好不好？”

　　他们于是起身离开嘈杂的休息室，向楼梯口走去。邦德伸出手搂住她的纤腰，她的头偎在他的肩上，两人各怀着心思走向舱房。

　　走到凯丝的房门口时，她没有去开门，而是拖着他继续往前走。她轻声说道：“我要去你的房里——。”

　　邦德没作声，两人走进舱房时，他关上门，转过身，紧紧把她搂抱在身上。他温柔地唤她：“宝贝。”捧住她的脸，深深地吻了下去。

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