砍断魔爪一三

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　　驼背慢慢从桌边走到邦德身边，绕着邦德从头到脚细细打量，最后站在他前面，凝视着他的面部。邦德也大方自然地端详他。这个驼背长着一对瓷球般的眼珠，目中无光，好象是从蜡人脸上抠下来似的。两只大耳朵又肥又厚，鼻子下挂着干瘪的嘴唇。头插在身体中，好象没有颈脖。他两臂又短又粗，上身穿了一件剪裁宽大的贵重绸衬衣，里面装着他那曲里拐弯的身材。

　　“邦德先生，我一向喜欢仔细观察雇用的新人。”他的声音又尖又高。

　　邦德礼貌地笑了笑。

　　“伦敦方面告诉我，说你杀过人。我相信。看得出来你有这种本事。愿意再替我们干活吗？”

　　“这得看什么活儿，”邦德答说，“或者说，”他希望答话不要在做作，“得看你愿意出什么样的工钱。”

　　驼背发出尖里尖气的怪笑。他转身对司机粗鲁地说：“罗克，拿球来，给我切开。”他胳膊一甩，手掌摊开，手上放着一把对开的小刀，把柄处用橡皮膏缠着。是一把掷刀。刚才他显露的那两下子倒也干净利落。

　　“是，老板，”司机敏捷地接过小刀，跪在地板上打开球袋。

　　驼背回到办公桌前，坐下来端起装牛奶的玻璃杯。他厌恶地看了一下手中的杯子，三口两口把牛奶喝光。他瞧了瞧邦德，好象在等候他说点什么。

　　“有溃疡症？”邦德同情地问。

　　“少管闲事！”驼背怒气冲冲地说，接着又朝向司机大声地喊：“还等什么？快把那几只球放到桌上，给我切开。球的号码下面有个塞子，把它挖出来就可以了。”

　　“老板，就好了。”司机说。他从地板上捡起六只高尔夫球放在桌上，有五只还包在黑色包装纸中。他拿起一只，用刀锋狠狠地扎进球皮，旋转了一下。他把抓过的球交给驼背。驼背又挖了一下，把三块约十至十五克拉重的原料钻石倒在皮质的桌面上。

　　驼背用手指尖摸了一下这些钻石。

　　司机继续挖着，直到十八块钻石全部摊在桌上。由于这些钻石未经琢磨，看起来并不漂亮。如果这些钻石都是上等品，邦德相信加工出来总价可达十万英镑，也就是近三十万美元。

　　“罗克，”驼背说，“一共十八块，就这些了。你把这些球棒拿走，叫个人送这位伙计到阿斯特饭店去。房间已给他定好了。把他的行李送到他的房间去。”

　　“好的，老板。”司机把球袋关上，往肩膀上一扛，向门外走去。

　　邦德走到靠墙边的椅子坐了下来，面对着驼背。他取出一支香烟，点燃抽了一口，又朝驼背看了看说：“现在如果你乐意的话，就请把那五千块钱给我吧。”

　　驼背一直在窥视邦德的动作。他低下头看着桌上那堆钻石，把它们排成一个圆圈，然后抬头尖声尖气地对邦德说：“邦德先生，五千块钱一个子儿也少不了。也许还会更多一点。不过，为慎重起见，支付的方法得考虑一下。

　　我们不准备付现金。邦德先生，你明白其中的原因。一个人突然得到这么多钱是很危险的。他会到处乱说，还会肆意挥霍。如果警察抓到了，查问钞票从何而来，他肯定回答不出来。这不就麻烦了。你说对不对？”

　　“对的，”邦德对驼背的稳健和精明感到惊讶。“你讲得很在理。”

　　“所以，”驼背接着说，“我和我的朋友们对于报酬的支付一向很慎重，很少一次全部付清。每次一般只付不大的数目。我们会设法安排他获得更多的钱。你也不例外。现在你身上带了多少钱？”

　　“大概有三个英镑和一些零钱。”邦德答道。

　　“如果是那样，你的五千元的来源可以是这样，”驼背说，“今天你见到了多年未见面的老友特瑞，”他用手指了指自己的胸脯，“那就是我。你是在1945 年认识我这位绅士的。当时我在伦敦处理一批陆军的剩余物资。记住了吗？”

　　“记住了。”

　　“我们当时在萨伏亚大酒店玩桥牌。我欠了你五百美元，记得吗？”

　　邦德点头同意。

　　“今天我们在美国又见面了。我和你用猜银币的正反面来销帐。如果你猜对了，我欠你的钱翻倍；如果猜错了，我就不欠你了。结果你赢了，所以你有一千美元。我是个诚实纳税人，完全可以为你作证。瞧，这是一千块钱。”

　　驼背从裤子口袋里掏出一个皮夹子，数了十张百美元钞票放在桌子上。

　　邦德拿起钞票，小心地放进上衣口袋里。

　　“还有，”驼背接着说，“你既然来到美国，就想去看看赛马。于是我就向你建议，‘干嘛不去看看萨拉托加大赛？这是一年一度的大赛马，下星期一开始。’你说好极了，于是你带着你那一千块钱上萨拉托加去了。”

　　“好的。”邦德说。

　　“你在那里把赌注压在一匹马上。如果赢了，就可以赚五倍。你一下子赢了五千块。这样，即使有人查问这钱是从哪里来的，你可以说完全是你自己赚来的。而且可以得到证实。”

　　“但万一输了呢？”

　　“不会的。”

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