砍断魔爪二〇

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　　第十一章 赛马潜机

　　到萨拉托加后，邦德的感觉到心情舒畅。绿色草原上到处是高大榆树，殖民时期的房屋整整齐齐地排列着，就连十字路口也带有欧洲乡村的宁静气氛。在这里到处可以看到马匹。每当马匹要穿过马路时，警察往往挥手阻止其他车辆；有人在哄诱马匹出厩，有人骑马漫步在镇郊的煤碴路上；有人牵着许许多多的马匹进入马场，在赛马场跑道上进行日常的训炼。各种肤色的人三五成群聚在街头巷尾，不时地传来阵阵马嘶声和马蹄声。

　　这个城填似乎是英国纽马基特城和法国维西城的混合体。邦德觉得自己是个彻底的门外汉，可是他对这种生活倒颇有好感。

　　邦德在离马场半英里的萨加莫尔汽车饭店下了车，莱特开车去办自己的事了。两人约定好只在夜晚或者在马场看台上见面。同时也约定如果明天黎明“赧颜”在练习场地作赛前最后测验，他们一定要去看看。莱特满有把握地说，只要他去各马厩转转，或者去餐厅逛一圈，傍晚前他就能得到准确的消息。

　　邦德在萨加莫尔饭店大厅服务台办理了登记手续，在表格上写上了：“詹姆斯·邦德，来自纽约阿斯特饭店。”柜台后面是一个戴着金丝眼镜的尖下巴妇人。她眼睛不眨地打量来客，觉得邦德也和一些无赖一样，花上三十美元住三天，享受了齐全设备的饭店后，说不定临走时还会顺手牵羊带走几块毛巾或床单。邦德领到了四十九号房门的钥匙。

　　他自己提着箱子，找到四十九号房间。这是间套房，如美国所有汽车饭店的标准设备一样，室内只配有扶手椅、书桌、衣柜和塑胶烟灰缸。厕所及淋浴池虽然整洁干净，但标准很低。

　　邦德冲了个澡，换了一身衣服，到街角餐厅吃了一顿快餐和两杯威士忌酒。这是典型的美国汽车饭店的方式。他返回房间，躺在床上，看了一会儿《萨拉托加报》。赛马花絮栏上说在年度大赛中驾驭“赧颜”的骑手名叫贝尔。

　　十点钟刚过，莱特来了。他一瘸一拐地走进屋来，嘴边散发出了一股酒味和廉价的雪茄烟味。

　　“大有收获，”他点燃一支烟说：“咱们明天五点钟就起床。据说，五点半要做一次半英里的计时练习。我们要去看看那时都有谁在场。登记表上说，该马的马主叫皮萨诺，与拉斯维喀斯冠冕大酒店一位常务董事同名。他还有一个好笑的绰号，叫‘老迷糊皮萨诺’。从前在他们帮会里专管为马匹注射兴奋剂。他常把针剂带到墨西哥边境，然后交给接头人，把药分送到东海岸各地。联邦调查局为此逮捕了他，判了刑，在圣昆廷监狱坐过一年牢。

　　出狱后，斯潘给他在冠冕饭店找了份活。现在他又变成饲马员，混得还不错。

　　我真想看看他现在是什么一副模样。当他关在圣昆廷的时候，他们狠狠地整了他一顿，使他脑子变得不太灵了，所以人们叫他为‘老迷糊’。‘赧颜’骑师叫廷格林·贝尔。这家伙工夫过硬，人也正直。只要给他足够的钱，他可以帮我们搞点小名堂。我打算找机会跟他单独谈谈。教练是一个恶棍，名叫罗塞·巴德。罗塞·巴德是肯塔基州人，是训练跑马的专家。他在南方惹了不少麻烦，警方称他为小捣乱。他偷过，抢过，还弓虽.女干，在警方的记录真不少。但是近来这几年，他好象已经改邪归正，专门替斯潘训练马匹。”

　　莱特举手一弹，把香烟头从窗口送进水仙花圃。他站起来，伸了个懒腰说：“得好好地在这儿放一把火，看看热闹。”

　　邦德不解地问道：“既然如此，你为什么不向筹委会告发他们呢？到底你的主子是谁？”

　　“那些名驹的养主，”莱特说，“他们付了我聘金，事成之后，再按成绩追加奖金。我不愿出卖那些马厩的侍者。弄不好歹徒会要他们的命。真正的‘赧颜’已经被兽医弄死了，几个月前就已火化掉了。我已经下定决心，这次我不想因赛马提起诉讼，而要好好地给双胞帮一点颜色看看。你等着瞧吧。好了。明天五点钟我来敲门，万一你醒不来。”

　　“你不用担心，”邦德说，“到时候我会在门口等你的。恐怕那时野狗还在对着月亮狂吠呢。”

　　邦德按时醒来。空气显得分外的清新。他跟着一瘸一拐的莱特，穿过幽暗的榆树荫影，奔向马厩。东方已露出鱼肚白，炊烟在厩房后面的野地中袅袅升起，听得见钢桶碰撞声和马夫伺侯牲口的声音，朝露中夹带着一股咖啡和焦炭味道。他们从树荫中走出，走向练习圆场的白漆木栏时，一队披着毛毯的马群，由马僮牵住缰绳，从他们远处走过。马僮使劲地吆喝道：“咳，懒家伙，把腿抬高一点。拿出点真本领来。”

　　“他们这是要去进行清晨练习，”莱特说，“教练最怕的就是这一时刻。

　　因为要记下时间，当面给马主看他驯练的成果。”

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